Ce jeudi, avec Edith, nous partons du pont du Countet avant le lever du soleil. Il fait beau et bon et nous projetons de gravir la cime de la Malédie, magnifique sommet du Mercantour. Les promeneurs ne sont pas encore sur les sentiers et nous profitons du calme de la Gordolasque.
Départ du Pont du Countet
Cime Niré dans le vallon de la Gordolasque
La maison de "Belle et Sébastien"
Premier chamois !
Sous le mur des Italiens, rive droite
Le soleil se lève !
Cairn de la Barme
Lac de la Fous
Environ une heure plus tard, nous arrivons au lac de La Fous surplombé par le refuge de Nice. Nous prenons ensuite la sente qui part sur la gauche (plein nord) en direction du Lac Long. Elle nous permet de gagner très vite en dénivelé sous le Mont Colomb ce qui ne sera pas le cas plus loin.
Sente qui part du lac de la Fous en direction du lac Long
Paysage fantastique
La vigie de la marmotte
Passage raide
Arrivés au Lac, nous le contournons en rive droite (à l'ouest) sous le Caïre Cabret et les terrasses du Gélas. Nous restons à niveau (entre 2500 et 2600m), le temps de longer le lac, avant de continuer dans les blocs en direction d'un couloir (le plus à l'est)) sous la cime Borello.
En rive droite du lac Long
Apaisant
Arrivée dans les blocs
Nous ne passons pas par le Pas de la Malédie à la montée, l'itinéraire classique, et la variante que nous prenons a l'avantage d'être plus direct en évitant un mamelon rocheux. La montée jusqu'au col se déroule bien malgré le terrain instable. A la sortie, la vue sur la Malédie est imprenable. Nous rejoignons en moins de cinq minutes le Pas de la Malédie avant de nous diriger vers l'imposante face Nord Ouest. Nous contournons le névé sur la gauche où se trouve le départ d'un couloir évasé et à l'évidence plus facile à grimper que ses voisins.
Les névés résistent à la canicule !
Edith arrive au col
Côté italien avec les étagnes
Edith au Pas de la Malédie avec vue sur la face nord ouest du sommet
A l'attaque du couloir
Edith choisit de ne pas utiliser la corde que j'avais emporté et je laisse donc le sac au pied de la voie. Le passage le plus "difficile" se situe 20m après l'attaque. Dans un mini dièdre, il faut mettre les mains en opposition et poser ses pieds sur des bonnes marches extérieures au rocher compact. L'ascension ne présente aucune difficulté particulière mais le casque est fortement conseillé ! Nous croisons trois italiens cheveux au vent qui avec beaucoup de précaution n'ont pas fait tomber de pierres alors qu'elles sont souvent en équilibre instable. Nous les imitons même si je laisse échapper un "pietra!" quelques mètres au-dessus de leurs têtes. Leurs sourires nous rassurent et nous arrivons bientôt à la cime marquée par deux croix.
Avec le sourire
Beau passage
Arrivée au sommet après les éboulis
L'instant est irréel et majestueux dans ce décor de nuages avec le vide autour de nous. Nous réalisons la chance d'être ici tous les deux. Nous immortalisons le sommet par de nombreuses photos avant d'entamer la descente.
Les deux croix caractéristiques
On immortalise l'instant !
Edith devant le lac Long
En direction du Clapier à l'est...
... et du Gélas à l'ouest
Pour ne pas tomber sur des couloirs plus difficiles il faut bien tirer à droite à la descente. Des cairns jalonnent bien le chemin mais parfois ils n'indiquent pas la même direction et il faut donc rester vigilant pour ne pas aller dans des portions plus scabreuses. Nous ne commettons pas d'erreur d'itinéraire (la perception visuelle n'est pas la même à la descente qu'à la montée) et nous arrivons assez vite au pied de la paroi.
Descente
Le rocher est bon à cet endroit mais au-dessus il faut marcher sur des œufs !
Nous descendons ensuite par le Pas de la Malédie et nous reprenons l'itinéraire classique en direction du lac de la Fous. Il faut tirer vers l'ouest arrivé en bas du couloir. Nous profitons des bouquetins, chamois et marmottes avant de retrouver le parking du pont du Countet vers 15h.
Descente du Pas de la Malédie
On se fait plaisir
Vue sur la face sud ouest de la Malédie
Magnifique bouquetin
Lac Long
Face sud de la Malédie
Une indienne en montagne
En altitude le temps s'arrête
Edith à l'arrivée au Pont du Countet
Un grand bravo à ma femme qui sans grandes sorties cette année a réalisé cette belle course !
Total de 1450m de dénivelé positif pour un peu plus de 8h, pauses comprises.
